"Duurzaam ondernemen is zoals een puzzel leggen"
Lieven Seys is sinds eind maart 2022 voorzitter van IVP Coatings. Lieven is marketing verantwoordelijke bij PPG Coatings en is al zijn hele loopbaan actief in de sector. De impact van de hoge grondstof- en energieprijzen binnen de perken houden, een antwoord bieden op de ambitieuze doelstellingen van de Europese Green Deal, en meer mensen – jong en oud – warm maken voor een carrière als schilder, dat zijn de belangrijkste uitdagingen voor IVP. Aan de start van dit nieuwe jaar maken we samen de balans op van zijn eerste maanden als voorzitter en kijken we vooruit naar de toekomst.
Hoe divers is onze verf- en inktsector eigenlijk?
Lieven: “Onnoemlijk divers. We beschermen de wereld én geven hem kleur. Alles wat we rondom ons zien en kleur heeft, is op één of andere manier gecoat met een verfsysteem van één van onze leden. Beschermen is trouwens het meest duurzame wat je kan doen. Onze verfsystemen zijn erop gericht om objecten voor een lange periode te beschermen. Of het nu een auto, een vliegtuig of een gevel is. Elk jaar dat producten langer meegaan, betekent een jaar langer geen nieuwe productie, transport en applicatie. Duurzaamheid heeft dus een meervoudige betekenis.”
Bovendien wordt duurzaamheid steeds belangrijker en ook dringender?
Lieven: “Ik was de voorbije zomer op reis in de Alpen. Dat was al sinds ‘94 geleden. Ik herkende de bergen niet meer: er lag geen spikkeltje sneeuw meer op de Matterhorn! Daar ben ik behoorlijk van geschrokken. Het bracht bij mij een sense of urgency teweeg. Hoe kunnen we de dingen versnellen? Alle stakeholders bij elkaar brengen is maar het begin. Omdat je acties moet ondernemen in de ganse keten, is het best een complexe puzzel.”
Hoe kan verf bijdragen aan een circulaire economie?
Lieven: “In een circulaire economie zijn er vele facetten waarop gewerkt kan worden. Het kan gaan over de samenstelling van verven en over de productie ervan, maar ook over hoe om te gaan met afval. Dit jaar zal onze Sustainability werkgroep samen met Valipac, het Belgische kenniscentrum op vlak van bedrijfsafval, en andere stakeholders een pilootproject op touw zetten voor het professionele circuit. Daarbij zetten we in op twee pistes: 1. het vermijden van afval in combinatie met het sensibiliseren van de sector en de eindgebruikers en 2. hoe omgaan met verpakkings- en verfafval op het einde van de cyclus. Als we erin slagen de afvalstromen zuiverder te krijgen (post-consumer recycled verpakking, beter gesorteerd, schraapleeg), dan worden ze een grondstof voor nieuwe verpakkingen, voor een verf of voor andere toepassingen binnen of buiten onze sector. Maar we moeten de cirkel ook rond krijgen: Hoe geraken we aan de volumes? En zijn we bereid om deze verven en verpakkingen op basis van gerecycleerd afval te gaan gebruiken…?”
Tijdens het IVP-event in september vertelde je dat wij als verfsector de oplossing zijn in het duurzaamheidsdebat, niet het probleem.
Lieven: “Chemie en dus ook coatings zitten vervat in vele toepassingen van vandaag. Helaas bestaat de perceptie dat verf vervuilend is, terwijl het net duurzame bescherming biedt. Samen innoveren om nog langer te kunnen beschermen, zodat objecten minder snel op de afvalberg terechtkomen, dát is onze missie! En er zijn al voorbeelden, kijk maar naar de buitengevelisolatiesystemen van de leden van Xthermo. Door onze woningen thermisch te isoleren, dragen we met z’n allen bij tot het verkleinen van onze CO2-voetafdruk. We hebben de oplossing dus in handen! Er zijn nog veel andere voorbeelden die aantonen dat onze verfsystemen bijdragen aan een duurzamere wereld. Denk maar aan de coatings die batterijen in elektrische auto’s beschermen.”
Je had het daarnet over hoe divers onze sector is. Hoe belangrijk is die diversiteit?
Lieven: “Diversiteit is enorm belangrijk en omvat vele aspecten. Enerzijds is er de diversiteit in de sectoren die we vertegenwoordigen, maar ook de vernieuwing die we de laatste jaren hebben gebracht in het dagelijks bestuur van IVP en binnen de verschillende werkgroepen. Wist je trouwens dat twee van die werkgroepen geleid worden door sterke dames uit de sector? Maar diversiteit gaat ook over kansen voor de jeugd binnen onze sector. We moeten jongeren blijven kansen geven. Of het nu binnen een schildersbedrijf is, of binnen een R&D departement: we zullen hen hard nodig hebben in de nabije toekomst. Zelf probeer ik elk jaar een stagiair aan te werven en hoop ik dat ze nadien in onze boeiende verfsector actief blijven.”
Hoe kijk je naar 2023?
Lieven: “Het blijft koffiedik kijken, maar ik zie vooral twee gezichten in 2023. Enerzijds één van blijvende hoge inflatie, een recessie, geografische en politieke onrust in de wereld, verdere COVID-perikelen, stijgende werkloosheid en rentevoeten, maar anderzijds ook één van optimisme. Optimisme omdat de inflatie niet kan blijven stijgen en er ongetwijfeld oorlogsvermoeidheid zal optreden, waardoor we kunnen terugkeren naar normalere marktsituaties, een herstel van de economie en hopelijk opnieuw wat groei in het najaar. Met die vooruitzichten wens ik jullie allemaal een gezond en gelukkig 2023.”
