Comment entretenir vos panneaux solaires?

Vos panneaux solaires sont en place et vous produisez maintenant de l'électricité ou de l'eau chaude de manière écologique. Mais l'effort ne s'arrête pas là. Les panneaux solaires peuvent durer jusqu'à 25 ans mais si vous voulez continuer à en tirer le meilleur parti, vous devez les nettoyer à temps. Dans cet article, nous verrons en quoi consiste cet entretien.

Pourquoi entretenir vos panneaux solaires?

Surveillance via une application

Avec la plupart des installations photovoltaïques modernes, vous pouvez utiliser une application pour surveiller le rendement et voir si le système présente des lacunes. Si l'application n'affiche aucune anomalie ou message d'erreur, vous pouvez supposer que tout fonctionne correctement. Vous constatez une baisse constante (ou très soudaine) du rendement? Dans ce cas, il est préférable de procéder à une inspection au niveau de l'onduleur et/ou sur le toit.

Vous disposez d'une installation dont le rendement ne peut pas être contrôlé à distance? Dans ce cas, il est préférable de contrôler vous-même le rendement. Vérifiez régulièrement que l'onduleur fonctionne correctement et qu'aucun code d'erreur n'est affiché. Consultez le manuel pour obtenir des instructions d'entretien spécifiques. Si possible, contrôlez aussi régulièrement les panneaux sur le toit.

Enfin, l'idéal est de faire contrôler votre installation par un professionnel tous les ans.

Points d'attention pour l'inspection

Si vous n'êtes pas suffisamment familiarisé avec l'onduleur ou les panneaux solaires, faites appel à un spécialiste pour l'inspection/l'entretien. L'idéal est de s'adresser à la personne qui a installé les panneaux solaires et l'onduleur. Si les panneaux eux-mêmes doivent être vérifiés et qu'il n'y a pas de moyen sûr de monter sur le toit (ce qui est souvent le cas pour les toits en pente), adressez-vous à un professionnel qui dispose des outils de sécurité nécessaires.

Saleté

Si vous remarquez dans le rendement de vos panneaux solaires des écarts subtils qui ne peuvent être attribués aux conditions météorologiques, et que vous ne voyez pas de message d'erreur ou de code d'erreur, le problème sera plutôt causé par de la saleté sur les panneaux. Dans la plupart des cas, vous n'en verrez pas l'effet de sitôt. En effet, la plupart des salissures s'éliminent d'elles-mêmes.

Toutefois, au fil du temps, et en particulier pendant les périodes plus sèches, l'accumulation de saletés et de poussières peut finir par avoir un effet sur l'efficacité. La saleté peut réduire l'efficacité des panneaux solaires de 2 à 3%. Pensez aux feuilles des arbres voisins, à la formation de mousse ou aux fientes d'oiseaux... Si vous constatez ce genre de chose, vous avez intérêt à (faire) nettoyer les panneaux solaires.

Dommages

Les baisses soudaines de rendement pendant les périodes ensoleillées peuvent être dues à des dommages plus graves. Pensez à un verre fissuré ou à un câblage endommagé ou lâche. Lors de l'inspection visuelle (périodique) de vos panneaux solaires, vous devez toujours vérifier (ou faire vérifier) les câbles et les connecteurs. Il est conseillé de faire appel à un professionnel pour réparer ces problèmes.

Autres causes

Vos panneaux solaires ne fonctionnent pas ou l'onduleur présente un défaut que vous ne pouvez pas résoudre à l'aide du manuel, et il n'y a aucun dommage visible? Dans ce cas, adressez-vous à un professionnel. Ce dernier dispose de l'équipement approprié pour déterminer la cause exacte du problème et y remédier.

Comment nettoyer les panneaux solaires?

Quand nettoyer?

Les panneaux solaires sont généralement autonettoyants grâce à une surface en verre trempé ou une couche protectrice qui permet à la pluie d’éliminer la majeure partie des saletés. Cela ne signifie pas pour autant qu’un nettoyage manuel est totalement superflu. La fréquence et le besoin de nettoyage dépendent de plusieurs facteurs.

• L’âge de votre installation solaire influence la nécessité d’entretien. Une installation toute récente est généralement équipée d’un revêtement protecteur intact, ce qui empêche les saletés de bien adhérer. De ce fait, un nettoyage est souvent moins nécessaire au cours des premières années.
• L’inclinaison des panneaux joue également un rôle important: les panneaux installés sous un angle de 45°, par exemple, évacuent mieux les précipitations comme la pluie ou la neige. En revanche, avec une inclinaison plus faible, comme 30°, les saletés ou la neige ont tendance à s’accumuler plus facilement, ce qui implique un besoin de nettoyage plus fréquent.
• La localisation de votre habitation a aussi son importance: si vous vivez près d’une route fréquentée, d’une zone agricole ou industrielle, ou entouré de nombreux arbres, vos panneaux se saliront plus rapidement. Un entretien plus régulier sera alors nécessaire.

Le printemps est la période idéale pour nettoyer soigneusement vos panneaux solaires

Quel est le moment idéal?

Un nettoyage par an suffit amplement pour une installation déjà en service depuis quelques années. Le printemps est alors le moment idéal pour effectuer un nettoyage en profondeur. Durant cette période, le pollen, les poussières fines et les résidus organiques s’accumulent souvent à la surface des panneaux, ce qui peut réduire sensiblement leur rendement. De plus, le printemps annonce les mois les plus ensoleillés de l’année, durant lesquels les panneaux fonctionnent au maximum de leurs capacités. Un nettoyage de début de saison en vaut donc largement la peine.

En automne, la pluie et la neige contribuent déjà en partie au nettoyage naturel. Néanmoins, il est recommandé de procéder également à une vérification. Les feuilles mortes ou petites branches peuvent s’accumuler sur ou autour des panneaux, provoquant des zones d’ombrage qui nuisent à leur efficacité. Une inspection rapide, suivie d’un nettoyage si nécessaire, permet de garantir le bon fonctionnement de l’installation tout au long de l’année.

Si votre installation est facilement accessible sans risque de chute, vous pouvez envisager d’effectuer le nettoyage vous-même.

Conseils et précautions pour le nettoyage

À faire

• Nettoyez vos panneaux solaires de préférence tôt le matin ou lors d’une journée nuageuse, quand les panneaux sont encore froids. À haute température, l’eau s’évapore rapidement et peut laisser des traces de calcaire.
• Coupez le disjoncteur des panneaux dans le tableau électrique environ une demi-heure avant le nettoyage.
• Utilisez du matériel adapté: une brosse douce montée sur un manche télescopique, accompagnée d’un chiffon en microfibre, est idéale. La saleté la plus importante peut souvent être éliminée avec un tuyau d’arrosage, avant d’utiliser une brosse ou un chiffon.
• Utilisez une eau appropriée pour le nettoyage: l’eau déminéralisée ne laisse pas de traces de calcaire. Si vous utilisez de l’eau du robinet, évitez l’eau chaude et séchez délicatement après le nettoyage.
• Nettoyez aussi le cadre: n’oubliez pas de passer également sur le cadre en aluminium des panneaux. C’est souvent là que s’accumule le plus de saleté.
• Vérifiez l’état des panneaux: profitez de chaque nettoyage pour inspecter visuellement l’état de l’installation. Vous pouvez ainsi repérer à temps des fissures, des câbles desserrés ou des décolorations.

À éviter

• N’utilisez jamais de nettoyeur haute pression: cela pourrait endommager les joints d’étanchéité et entraîner des infiltrations d’eau.
• Évitez les produits agressifs: n’utilisez pas de détergents chimiques ni d’abrasifs.
• Ne frottez pas: en cas de saleté tenace, il vaut mieux la détacher en douceur. Ne jamais frotter vigoureusement, cela peut provoquer de micro-rayures sur le verre des panneaux.
• Ne prenez pas de risques: ne travaillez jamais sur un toit incliné sans système de sécurité contre les chutes. En cas de doute, faites appel à une entreprise spécialisée.

Panneaux solaires autonettoyants
Il existe aujourd’hui, dans les gammes de prix plus élevées, des panneaux solaires dotés d’un revêtement nanotechnologique autonettoyant ou d’un système de nettoyage automatisé. Ces systèmes empêchent les salissures d’adhérer durablement ou procèdent à un nettoyage régulier automatique. Bien que leur prix d’achat soit plus élevé, ils peuvent s’avérer avantageux à long terme, notamment dans les zones fortement exposées à la pollution ou pour de grandes installations telles que celles des entreprises ou exploitations agricoles.